位于西澳大利亞州的鯊魚灣是一片廣袤的焦紅沙灘。它是歐洲人登陸澳大利亞后首個正式記錄的地方,也是首個與歐洲大陸建立聯系的地方。
特殊的歷史地位,讓聯合國教科文組織把它列為世界遺產。
但過去兩年,鯊魚灣中的一個意外發現,讓人們開始疑惑首批登陸澳洲的外來者到底是不是歐洲人。也許……是一群中國水手呢?
這聽上去有點瘋狂,細究起來卻挺有道理。整件事的源頭要從2018年,澳洲電影拍攝公司FINN Films接到法國的活說起。
那年,法國尼古拉斯博丁研究所想拍一部紀錄片,講述法國船隊在1800年到1804年去澳洲探險的故事。研究所找到FINN Films,讓澳洲本土制片人萊昂·德尚(Leon Deschamps)和謝恩·湯姆森(Shayne Thomson)完成這個任務。
按照劇本構想,德尚和湯姆森應該沿著法國探險家的腳步,在澳洲海岸上尋找當年船隊留下的古董。這需要用到金屬探測器。德尚和湯姆森對它不熟悉,所以想去附近的海灘上先練習一下。他們隨便選,就選到了鯊魚灣的一角。
「我們去那里,不是因為我們相信自己會找到寶物。恰恰相反,我們是在法律允許、且法國船隊大機率沒去過的地方尋找。」 德尚事后告訴媒體。「如果你想在澳洲尋寶,你必須接受很多法律監管。你不能在度假海灘、國家公園或私人領地上使用金屬探測器,只能在完完全全的公共領土上探測。」兩人找了一整天,從紅色的沙土中翻出數不清的啤酒瓶。
到快下班時,湯姆森的金屬探測器突然發出「嗶嗶嗶」的聲音,顯示在靠近地表處有一個大東西!他們趕緊走過去挖沙子,漸漸的,一個長條形的金屬塊出現了。兩人以為是復活節兔子玩偶,又或者是上世紀50年代的燭台。「……直到,我們看到一個漂亮的臀部。」
他們把金屬雕塑一點點挖出來,看到正面后,禁不住大喊「哇」。
這是一尊青銅佛像,高度為15厘米,重量剛剛超過1公斤。從稚嫩的體態看,這是太子佛,也叫寶寶陀佛。它經常出現在慶祝佛誕的儀式上,象征剛剛出生的佛,虔誠的和尚會把水或茶倒在它的肩膀上。
說來也巧,德尚和湯姆森上過佛教速成班,知道它的價值。他們把高清照片和視訊發給西澳海事博物館,詢問它的歷史,博物館讓他們去聯系西澳華人協會,協會讓他們通知駐華大使和澳洲華人歷史博物館。
最后,轉來轉去,德尚和湯姆森從古董專家那里聽到準話:這尊太子佛應該是明朝早期的雕塑,大約在1350年到1637年間。隨手尋寶,竟然真的找到寶貝,可把兩位電影制片人高興壞了。
他們把消息發到網上,卻招來大量質疑聲,人們懷疑太子佛是廉價的贗品,整件事是為法國紀錄片炒作預熱。德尚和湯姆森很不服氣,他們要證明寶貝的價值。之后四年,兩人到處奔波,請各路科學家和文物學家研究,光是鑒定費和路費就花了5萬美元。
最近,太子佛的價值終于被認定了,它確實是一尊明朝佛像。 在英國電視節目《古董路演》上,亞洲藝術專家兼Dore&Rees拍賣行老闆李·楊(Lee Young)說,拍賣行確定這是中國15世紀的雕塑,是稀有的「世界瑰寶」。「很偶然的,這麼一件有著驚人故事的古董來到我們身邊,它將是世界的寶物。我們可以清楚直白地說,是的,這就是明朝的,是的,它是太子佛。」「皇家藏品里,也有一個類似的太子佛,它被宮廷收藏……所以,眼前這尊佛像很可能屬于某個有地位的古代人。」
西澳博物館的腐蝕學專家伊恩·麥克勞德(Ian McLeod)曾經鑒定過35000件青銅器,他也同意太子佛絕不是贗品。「即使你用最復雜的化學手段去偽造,你也造不出來鯊魚灣的青銅器上那復雜的銅銹。」麥克勞德還檢測了太子佛發現地的沙土。
他認為太子佛不可能是有錢的現代人搞惡作劇,它至少在沙子里原封不動地躺了100年。「合理地推測,這個物體在那個環境里呆了很多很多年。也就是說,不是有人故意把它放哪里,讓尋寶人誤以為自己發現老古董。」其他專家認為,太子佛埋在沙子的時間可能有好幾百年。它呆的地方靠近沿海沙丘,很容易受強風和潮汐影響,這尊佛像很可能被埋了好幾次,不斷變換位置,最后一次持續了100多年。德尚和湯姆森原本想把太子佛捐給西澳海事博物館,但博物館不收(這家博物館主要展出從沉船里打撈上來的古董);
鯊魚灣探索博物館愿意收,可那里的條件太差,無法好好保管明朝太子佛。
兩人在公開聲明里寫道,他們希望找到文化上更合適的人保管它,并且能在澳洲或中國公開展示它。「神圣的物品屬于神圣的社區。我們不認為自己是太子佛的主人,而是它的守護者。我們盡最大努力,讓這個古老的物品得到它應有的尊重。」拍賣行老闆李·楊認為可以在公開市場上把它拍賣出去,最終價格到17.5萬美元都不奇怪。
在古董專家議論紛紛的時候,歷史學家們犯難了:500年前的中國明朝古董出現在澳洲的海灘上,這是為什麼呢?想來想去,最直接的解釋或許是鄭和下西洋。1406年到1433年,在明成祖朱棣的命令下,鄭和率領240多條船和27400名船員,展開了七場大規模遠洋航海行動。
他跨越了東亞、印度次大陸、阿拉伯半島,最遠到過非洲的肯尼亞。歷史沒有記載他去過澳洲,雖然有些地方含糊不清地寫道,他去過「一個南方大陸,那里到處都是蹦蹦跳跳的動物」。
20年,前英國潛艇指揮官加文·孟席斯(Gavin Menzies)寫了本書,想證明中國人比歐洲人先抵達澳洲。他說鄭和的船隊兵分兩路,在1422年抵達西澳和東澳,他們考察了幾個月,登陸了多個地方。孟席斯給的證據是悉尼附近發現的土著人壁畫。它們似乎描繪了鄭和船隊抵達澳洲的樣子,當地土著女子還和部分船員發生性關系。
歐洲古代繪圖師做的海事圖似乎也能佐證,鄭和船隊曾經南下澳洲,雖然這些圖在地理上準確性較差。孟席斯還從故紙堆中找到一個威尼斯人,他回威尼斯后說自己見過鄭和去澳洲。學術界對孟席斯的書嗤之以鼻,他的論據并不充分,充其量只是個歷史學愛好者。
但明朝太子佛的存在,讓人們再次懷疑鄭和的船隊是不是到過澳洲,某個倒霉的船員不小心掉了佛像?澳洲華人歷史博物館的副館長馬克·王(Mark Wang)說,也許事情沒那麼戲劇性。
雖然太子佛的歷史有500多年,但這不意味著它在澳洲呆了500多年。「就算佛像被鑒定為明朝文物,沒有證據證明它在明朝就來了。據歷史記載,華人在1870年左右第一次抵達澳洲。那之后的150年,其他人都可能把明朝的東西帶過來。
」有歷史學家提到,發現太子佛的地方距離古代的采珠場很近。在那個采珠場里,曾經有很多華工,他們可能把家鄉的佛像帶過來。對海員和海事工人們來說,拜佛是很重要的事,把這個傳統帶到澳洲很正常。到現在,德尚和湯姆森還在找專家繼續研究,希望能發現它背后的故事。
不管是在澳洲的沙灘里藏了100年,還是500年,這尊太子佛都是在澳洲發現的最古老的中國古董。德尚和湯姆森真是幸運,隨隨便便就找到了古董,古董本身亦是幸運,遇上了兩個認真且聰明的人,沒被隨手丟進垃圾桶里……
代表者: 土屋千冬
郵便番号:114-0001
住所:東京都北区東十条3丁目16番4号
資本金:2,000,000円
設立日:2023年03月07日