世界上最神奇的动物，长大后为了从动物变成植物，吃掉了自己的脑子，它为何甘愿变成植物？

海鞘：我吃掉我自己脑子

海鞘[hǎi] [qiào]到底经历了什么？

从外表上来看，海鞘有些像海绵、蠕虫等，尽管看上去如此，但这些物种的来头和你想得相差甚远。

海鞘：我像海绵？

毕竟海鞘很佛系，它们总以特有的本领，附着于船舰底部，这些海鞘每天的任务看上去就是不停将水吸入体内，然后再吐出

，在此期间，它们会过滤水中的浮游生物和有机物，并以此为食。

海鞘会过滤水中的浮游生物和有机物

由于它们总会成群出现，所以附着于船舰底部的时候，也能影响船只的速度。

海鞘也能影响船只的速度

在海鞘侧部，你能注意到它还有一个口，这使得它能不断向外排水，它也被叫做出水孔，这个小孔里能吐出相当有力的水流，这有点像小孩子用水枪向外喷水。

出水孔

海鞘的出水孔还有一个有趣的作用，由于很多鱼类不喜欢内脏，而在很多研究中，研究者都发现，60多个海鞘样本中，有47%会喷射内脏，从而使得大多数鱼类会避而不及。

很多鱼类不喜欢内脏

可是，内脏是个好东西，怎么能说丢就丢呢？

内脏是个好东西，怎么能说丢就丢呢？

大概10多天，海鞘就可以长出新的内脏

其实，你大可不必担心，大概10多天，眼前的海鞘就可以长出新的内脏。

等等，你是说这种不可思议的海鞘是动物？

对，它绝对是个不折不扣的动物。

不可思议的海鞘是动物

海鞘和有脑子的人类有关？

如果你在海里潜水看到它，可能根本不会将海鞘和有脑子的人类联系在一起。

海鞘是动物

之所以说海鞘是动物，主要是因为在海鞘幼体的尾部，人们发现了脊索，脊索？那是什么？

海鞘幼体的尾部有脊索

脊索是高等动物的标志，脊索的存在使得海鞘直接被纳入脊索动物的行列。研究海鞘对人类来说意义深远。

脊索是高等动物的标志

毕竟它与人类相同，都是脊索动物，两者拥有共同的祖先。

海鞘和人类拥有共同的祖先

如果把海鞘从水里捞出来，出于海鞘的特性，它势必会喷你一脸，于是，人们更愿意称它为海喷子。

海喷子（sea squirt）

在世界各地的海床上，人们已经发现了3000多种已知的海鞘物种，它们颜色各异，有绿色、橙色、粉红色、蓝色等。

体内富集钒元素的海鞘

樽海鞘

这是樽海鞘，樽海鞘和玻璃海鞘一样都是透明的。

只是樽海鞘更加鲜为人知，这是它们的生活习性所致，它们通常生活在寒冷的海域，身体呈胶状，在海里，这种透明状态能够很好的保护它们免受天敌的伤害。

拉马克曾认为，海鞘和海参是亲戚

也许是因为海鞘的生产环境所致，在19世纪，拉马克始终认为海鞘应该和海参是亲戚。

到了1866年，人们注意到了海鞘的蝌蚪状幼体，那时一些人才渐渐意识到，原来海鞘小时候有脑子，只是它们长大后，脑子悄悄退化了。

海鞘幼体（下）和蝌蚪（上）的对比

海鞘长大后，脑子悄悄退化了

那么，海鞘为什么会经历罕见的逆行发育？或者说它为何没有进化，反而倒退了？

具体是怎么一回事？

海鞘为什么会经历罕见的逆行发育？

首先，大多数海鞘是雌雄同体。

海鞘小的时候，很像小蝌蚪，它们会游泳，也不进食，它看起来甚至有类似眼睛的眼点。

底栖海鞘从幼体变为成虫的过程

但长大后就变成一朵“花”，它们会固定在一个地方。

长大后的海鞘开始固定在一个地方

额，这是怎么做到的？

一些研究人员解释道，海鞘先是把自己作为动物的标志之一，也就是前文提到的尾索抛弃掉，然后将神经索退化成神经节，在那之后，它们会再从体内分泌出属于纤维素的被囊素，从而包裹自己的身体，让自己看起来更像植物。

海鞘这种动物能让自己看起来更像植物

这有些遗憾，因为经过变态发育之后，原本能在海里活动的海鞘，失去了这一权利

，它们只能像海底植物般“虚度光阴”，它们能做的只是张开自己的嘴巴，静静地等待海水里的浮游生物。

浮游生物

在那之前，海鞘的大脑耗能大约占总耗能的四分之一，而在退化后，它们的大脑大部分已经被它们当成养分直接吃掉，它正在耗竭大脑…现在的它，只留下了一部分脑子控制着内脏和呼吸孔。

最终，海鞘只留下了一部分脑子控制着内脏和呼吸孔

或者说，这些海鞘和“植物”很像，毕竟现在它们不会移动也不会思考。

海鞘的特性在动物界显得独一无二

这种现象在动物界显得独一无二。

在进化上，海鞘从原本的有脊索变为无脊索，在动物界中这种“逆行变态”现象，十分罕见。

逆行变态现象

如果科学家们能破解海鞘的“秘密”，届时，人类医学势必会更上一层楼。

如果科学家能破解海鞘的“秘密”…

海鞘的价值并非只有这些。

海鞘的一些种类，可以成为经济海产品，在日本、韩国和法国，均可食用到。

在日本等国，海鞘可作为经济海产品

可食用的海鞘一般来说只有1-2种，在日本宫城和岩手两县，均有大面积养殖。

你喜欢吃海鲜吗？

那些住在沿海地区或是喜欢吃海鲜的人们，对海鞘这道美味应该不会感到陌生。它被称为“海凤梨”、“海菠萝”或“东北珍味”。

海鞘也被称为“海凤梨”、“海菠萝”

一些人可能知道，近几年，我国大连、荣成、长岛等地也在养殖海鞘。

但总的来说，海鞘在我国市场较为少见。

海鞘在我国市场较为少见

那么，海鞘究竟是什么味道？

在我国市场里，常见的海鞘呈橘黄色，有时也略微泛紫，剖开后，你会发现它很像百香果。

海鞘很像百香果

但由于生吃的海鞘腥味较重，因此有很多人无法接受海鞘这道美食。

生吃的海鞘腥味较重