漢中之戰是劉備一生中的巔峰之戰，此戰劉備幾乎是動員了益州所有的人力物力與曹操爭奪漢中。當時劉備的整體局面已經到了「男子當戰，女子當運」的地步，劉備輸不起這一仗。

戰爭背景‍

劉備的前半生幾乎都是在漂泊流浪，直到建安十三年（208年）劉備與孫權結成聯盟于赤壁之戰大破曹操之后，劉備才徹底結束流浪的人生，劉備在赤壁之戰后迅速占領了荊州各郡，劉備在得到荊州后實力大增。

劉備在荊州站穩腳跟后，又順利地奪取了益州，而與此同時的是，曹操也已成功地擊敗了以馬超、韓遂為首的關中聯軍，曹操在奪取西涼諸郡后又將目光放在了與益州接壤的漢中。

漢中張魯因為懼怕曹操，主動投降了曹操，漢中被曹操占領后，剛剛易主的益州上下都為之震動，因為漢中相當于益州的大門，城門失守難免會殃及池魚。

好在曹操奪取漢中后，他的后方發生的叛亂，曹操留下夏侯淵、郭淮、徐晃、張郃等人鎮守漢中后，并率主力撤出了漢中。

曹操這個時候如果不是后方有叛亂，一鼓作氣攻擊益州的話，劉備可能還無法阻擋曹操，因為劉備也是才占據益州不久，人心尚未歸附，與此同時關羽在荊州方向的矛盾也是日益嚴重。

建安二十年（215年）鎮守荊州的關羽與孫權發生矛盾，孫權派人襲取荊州，劉備率領蜀中大軍前去支援關羽，這個時候漢中已經被曹操占領了，曹操離開漢中后，給張郃留下了命令，曹操命張郃帶兵前去攻擊巴西。

因為劉備的主力大軍正在荊州一線與孫權作戰，張郃的軍隊一路勢如破竹攻到了巴西的腹地，腹背受敵的劉備迫不得已給孫權割讓了荊州三郡求和。

劉備在與孫權講和，湘水劃界后并立即率大軍回撤抵擋張郃的進攻，劉備軍回撤后，張郃在瓦口關前被張飛擊敗撤退，劉備在法正、黃權等人的建議下趁勢發動了漢中爭奪戰。

此戰對于劉備來說是輸不起的，因為劉備不能拿下漢中，那曹魏的軍隊必定會趁勢猛攻蜀中，而孫權也會趁機在后方擴大戰果。

漢中大戰‍

劉備軍五虎上將除關羽鎮守荊州外全員出動，除五虎上將外，還另有魏延、劉封、雷銅、吳蘭、陳式等將領。

曹操軍有夏侯淵、張郃、曹洪、徐晃、許褚、曹彰、夏侯惇、龐德、郭淮、曹休等。

戰爭伊始劉備派遣張飛、馬超、雷銅、吳蘭攻打下辨，駐守下辨的是曹洪、曹休、曹真。

張飛一開始準備智取下辨，他假裝要斷了曹洪等人的后路，逼迫其主動撤退，但是曹休看出來了張飛的計謀，曹洪等人選擇在蜀軍集結的時候突然出擊，蜀軍大敗，雷銅、吳蘭戰死。

劉備在張飛等人和陳式攻打馬鳴閣相繼失敗后，親自率領大軍進駐到陽平關外，劉備大軍到達陽平關后并沒有取得多大的進展，夏侯淵與張郃率軍與劉備大軍從建安二十三年（218年）七月一直對峙了6個多月。

建安二十四年（219年）正月劉備率軍南渡沔水（今漢水），扎營于定軍山，夏侯淵見狀便率軍前去與劉備爭奪定軍山，劉備派黃忠去攻打夏侯淵的時候，夏侯淵這貨竟然帶著400多軍士在修鹿角，黃忠趁勢帶兵從山頂向下沖鋒，夏侯淵在毫無防備的狀態下，被亂軍斬殺。

夏侯淵死后，張郃在郭淮等人的推薦下，臨時做了漢中的軍事主帥，張郃因為在巴西的時候連敗于張飛，為此還差點被夏侯淵斬殺，現在夏侯淵又死在了黃忠的刀下，張郃更是懼怕蜀軍了，他帶領魏軍困守在陽平關不敢出擊。

夏侯淵死后，郭淮的表現倒是不凡，面對著數倍于己的蜀軍，郭淮率軍駐扎在漢水對岸，劉備觀郭淮軍軍容嚴整，擔心如果強渡漢小時，郭淮率軍襲擊，自己將會大敗，所以劉備軍在郭淮的威脅下，放棄了強渡漢水。

蜀軍在攻克定軍山后，又派出黃忠率軍前去劫殺曹軍的糧道，不料黃忠中了張郃與徐晃的埋伏，就在黃忠身陷重圍的時候，趙云前來接應，徐晃等人一路追殺到趙云軍營外，徐晃因為懼怕趙云，且擔心趙云設有伏兵，故而引軍而退。

趙云在徐晃等人撤退的時候，帶兵趁勢攻擊，徐晃軍被殺的丟盔棄甲，徐晃軍中的王平因為長期受到徐晃打壓，也趁機投靠了趙云。

黃忠劫糧失敗后，劉備又派出張飛前去劫糧，張飛率軍埋伏在曹軍的糧道兩旁，天漸漸地黑了下來，只見黑暗中一團火光緩緩走來，這正是曹軍的運輸隊，領頭押運的是曹操的心腹愛將許禇，許禇的武藝不在張飛之下，張飛想劫糧看來很難成功了。

不過這次許禇也吃了張飛以往醉酒的虧，喝的醉意綿綿的許禇被埋伏在路邊的張飛突然殺出，殺得毫無招架之力，張飛一槍就戳到了許禇的肩膀上，許禇被刺下馬后，在他部下的拼死相救下，才逃了回去，此戰后許禇再也沒有上過戰場了，可能是被張飛刺中了要害。

曹操軍中的夏侯淵、張郃、曹洪、徐晃、許褚等人相繼戰敗，這些人不是被殺就是懼怕蜀將不敢出戰，而曹操手下還能用的人除了這幾個外，就只剩下夏侯惇、張遼、曹彰。

張遼因為率領李典、樂進等人鎮守合淝，無法抽調北上助陣，夏侯惇就是當年關羽過五關斬六將時攔截過關羽的那個獨眼聾，因為他只有一只眼睛，而且隨著年齡的增長，戰力早已不如從前，就算是夏侯惇上場也不是趙云、張飛的對手。

于是曹操便派人將自己的兒子曹彰召了過來助陣，但是此時曹彰正在曹魏的北方邊境征伐烏桓鮮卑聯軍，曹彰在接到曹操的調令后，急忙從北方邊境向漢中趕來，曹彰馬不停蹄趕到長安的時候，曹操已經從漢中撤軍，所以曹彰還未加入戰場就已近結束了。

在這場漢中之戰中，曹操軍的整體實力并不亞于劉備軍，曹操軍的失敗在于，第一點夏侯淵被黃忠斬殺，導致曹軍整體士氣低落，兩軍還未開始決戰，曹軍內部便已心生了退意。

夏侯惇軍更是因為在楊修的雞肋論下準備倉皇撤軍，夏侯淵死后，張郃、徐晃皆不能敵趙云、黃忠、魏延等人。

在后世史學家的記載中，漢中之戰劉備勝利的直接原因是趙云在漢水之戰擊敗曹操中軍，導致曹軍最終大敗。

南宋朱熹撰《資治通鑒綱目》：三月，魏王操出斜谷，劉備將趙云擊其軍，敗之；元胡一桂撰《十七史纂古今通要》：趙云大敗操兵，操引還長安，帝遂有漢中，自稱漢中王；元趙居信撰《蜀漢本末》：三月，操出斜谷。將軍趙云擊其軍，敗之。夏五月，操引還，昭烈遂取漢中；明章如愚撰《群書考索》：趙云將數千騎大破魏兵，備遂有漢中。