結束了連續第三個擺爛的賽季之后，當火箭決定不續約塞拉斯教練，轉而和烏度卡簽下一份4年2850萬美元的豐厚合同之后，這支火箭，已經沒有理由再擺爛了。如果他們仍把狀元簽視作是目標，那他們壓根就不需要在主帥位置上，有如此巨大的開銷。除此之外，火箭管理層也給出了態度，他們會努力在休賽期爭取簽下1-2名全明星級別的球員，同時他們還會考慮簽下3-4名經驗豐富的老將，為火箭的騰飛，添磚加瓦。拒絕降薪，再見火箭，想著來休斯頓養老，你的計劃要落空了。

當火箭看起來不打算繼續擺爛，他們準備好再次對季后賽甚至是未來對總冠軍發起沖擊之后，有一個名字，頻繁和火箭聯系在了一起。本賽季還沒結束的時候，76人后衛詹姆斯哈登就被傳出他可能會在這個休賽期重回火箭的消息。當76人以這麼一種悲慘的方式，在東部半決賽被凱爾特人完成逆轉，淘汰出局之后，76人隨隊記者龐培更是直接報道了哈登傾向于和火箭重聚的消息，隨后包括沙姆斯、海恩斯在內的各大NBA知名記者也報道了相關的消息，可以確定的是，這些消息，并不是空穴來風，哈登團隊，的確在認真考慮回歸火箭的選項。

不過，隨著76人更換了主帥，尼克納斯頂替了里弗斯上任之后，哈登的想法開始動搖，特別是當納斯明確表態希望76人能留下哈登，同時他也和哈登直接進行了溝通之后，哈登開始對和火箭重聚，還是回歸76人，產生了糾結的情緒。早些時候，根據NBA記者沙姆斯的報道，消息人士透露，哈登對于留在76人和重返火箭這兩個選擇，左右為難。沙姆斯表示，一方面哈登想要回歸休斯頓，他的家在休斯頓，他的家人也都在休斯頓，回去的話，他就可以和家人待在一起。

另一方面，在納斯上任之后，76人才是目前距離總冠軍更近的那支球隊，而一旦回歸火箭，似乎哈登就宣告了此前的出走，是非常失敗的，他不僅風評急速下滑，同時這些年，他還損失了不少金錢，一旦回去，哈登相當于就是自我打臉。不過，就當哈登糾結于回到火箭還是重新和76人簽約時，火箭的支持者們非常堅定，他們不希望看到火箭下賽季的球員陣容名單上，出現哈登的名字，這名昔日火箭的當家球星，帶隊多次讓人看到奪冠希望的球星，如今遭到了火箭球迷的嫌棄。

火箭的球迷不支持哈登回來，這是很容易想到的，畢竟火箭經歷了三年擺爛，他們雖然現在成績很差，但是火箭至少有足夠的天賦。杰倫格林、小凱文波特是目前火箭的核心后場組合，特別是格林，他是火箭的重點培養對象。除此之外，小賈巴里史密斯也是火箭的內線核心，火箭需要的是一些可以輔佐他們成長的球員，而對于哈登的球風，火箭球迷再熟悉不過了，他是絕對的持球大核，盡管在他手下也喂出過不少頂級的藍領，不過這肯定不是火箭球迷希望看到小賈巴里史密斯的發展方向，大家更希望他能夠成為一名全明星級別的內線。

另外，哈登這種類型的球星，顯然不是適合這支火箭的類型。火箭需要攻防兼備的，哈登是一名在防守端很難長時間保證注意力的球員，他無法起到帶頭作用，這對于年輕球員來講可不是什麼好事。一旦火箭引進這個年紀的哈登，說難聽點，在很多人看來，火箭的這幾年擺爛，就算是浪費了。因為火箭肯定需要再次圍繞哈登建隊，然后進行一些交易，送走一些天賦出眾的球員，甚至是選秀權。職業生涯迄今為止，哈登都沒有證明過自己是一名可以在季后賽帶隊穩固前進的超級球星，幾年后，火箭又要經歷擺爛的輪回。

可以確定的是，哈登一定會跳出下賽季價值3560萬美元的球員選項，經過上一次的降薪，這次哈登不愿意降薪了，這也是他重新聘請了一名職業經紀人的原因，他需要有人幫他下一份合同進行談判。如果需要用頂薪去簽下哈登，這對于火箭而言就更沒有必要了，說白了，哈登已經遭到了火箭球迷的排斥。在哈登離開的時候，火箭用一份2年1.05億美元的合同都留不下他，這一次，哈登想要重新回火箭拿大合同養老，他的如意算盤，基本上算是落空了。